„Chaim Weizmann: Eine Biographie“ Geschrieben von: Jehuda Reinharz, Motti Golani

24 saatAugust 31, 2024

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Er wurde 1874 in einer, wie er es nannte, „bleichen Ecke der Stadt“ geboren. Chaim Weizmann Er wurde ein Vertrauter der führenden Politiker der Welt und zweifellos eine Schlüsselfigur in dem langen, komplexen diplomatischen Kampf, der zur Gründung des Staates Israel führte. Tatsächlich erhielt Weizmann am Tag nach der Geburt der Nation im Mai 1948, bettlägerig im New Yorker Waldorf Astoria Hotel, ein Telegramm, das von einigen der neuen Führer Israels, darunter David Ben-Gurion, unterzeichnet war.

„Wir gratulieren Ihnen zur Gründung des hebräischen Staates“, heißt es in dem Brief. „Es gibt niemanden, der so zu seiner Entstehung beigetragen hat wie Sie.“ Abschließend hieß es: „Wir freuen uns auf den Tag, an dem wir die Ehre haben werden, Sie als Staatsoberhaupt zu sehen.“

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Dieser Tag ist wirklich gekommen. Weizmann wurde zwei Tage nach der Unabhängigkeit vom Provisorischen Staatsrat gewählt und nach den ersten israelischen Parlamentswahlen im Februar 1949 von der Knesset offiziell zum Präsidenten gewählt. Dieses Amt hatte er bis zu seinem Tod am 9. November 1952 inne.

Aber das sind die Launen der Geschichte; Weizmanns Unterschrift wurde nie an dem für ihn reservierten Platz in der Unabhängigkeitserklärung, dem Gründungsdokument Israels, aufgenommen. David Ben GurionWeizmann stimmte selten zu, er ließ es nie zu. Darüber hinaus stellen die Autoren Jehuda Reinharz und Motti Golani in ihren Büchern fest Chaim Weizmann: Eine BiographieDie Präsidentschaft, die Weizmann angeboten und angenommen wurde, entsprach nicht der Position, die er erwartet hatte.

Kaum kam das Angebot des Präsidenten, zwei Tage nach der Unabhängigkeitserklärung, versammelten sich seine Frau Vera, seine Sekretärin Riva und ein kleiner Freundeskreis an seinem Bett. In den Vereinigten Staaten bezieht sich der Begriff „Präsident“ auf ein Staatsoberhaupt mit Exekutivbefugnissen, und Weizmann ging lange davon aus, dass ihm in Israel diese Position zur Verfügung stand. Er war nicht allein.

Premierminister David Ben-Gurion erklärte Israel am 14. Mai 1948 in Tel Aviv zum unabhängigen Staat (Quelle: ZOLTAN KLUGER)

Reinharz und Golani schreiben: „Der Titel des Präsidenten, gefiltert durch das Prisma amerikanischer Verständnisse sowohl in Weizmanns Hotelzimmer als auch im Weißen Haus, bedeutete, dass Weizmanns Position ähnliche Befugnisse wie der US-Präsident haben würde.“ Vereinigte Staaten.”

Dieses Missverständnis blieb bestehen, selbst nachdem Ben Gurion offiziell das Amt des Premierministers im britischen parlamentarischen System übernommen hatte und ihn zum Führer und Hauptgeschäftsführer der Regierung machte. Als der Groschen schließlich fiel und Weizmann erkannte, dass die ihm angebotene Präsidentschaft keine Exekutivbefugnisse hatte, beschloss er, zurückzutreten, bevor er offiziell von der Knesset gewählt wurde. In letzter Minute entschied er sich jedoch, den Entwurf seines Rücktrittsschreibens nicht abzuschicken, obwohl Reinharz und Golani verrieten, dass eine Version davon bereits an die Öffentlichkeit gelangt sei. Sie sagen, es gab „eine Geschichte von Rücktrittsdrohungen, die Weizmann nicht fortsetzen wollte“. Schließlich sei Weizmann „ein Mann gewesen, der wusste, wie man durch das Fenster reinkommt, als er aus der Tür geworfen wurde“.

Da Weizmann die Erzählung über Israel und den Zionismus dominiert, ist es bemerkenswert, dass er von Historikern weitgehend vernachlässigt und in der akzeptierten Version der Ursprünge des Staates seltsamerweise unterschätzt wurde. Die vielleicht vollständigste Aufzeichnung seines Lebens und Werks vor dieser Biografie findet sich in seiner Autobiografie. Versuch und Irrtum. Der erste der beiden Bände trägt seine Geschichte bis zu diesem Punkt fort. Balfour-Erklärung im Jahr 1917; Das zweite Ereignis nach der Gründung des Staates Israel im Jahr 1948.

Eine umfassende und klare Darstellung des Lebens von Chaim Weizmann

Chaim Weizmann: Eine BiographieDieser überraschend umfassende und aufschlussreiche Bericht über Weizmanns Leben, Charakter und Erfolge erschien vor einem Jahrzehnt. Reinharz erforschte seit 1973 verschiedene Aspekte von Weizmanns Leben und stimmte irgendwann zu, mit seinem Freund, dem Historiker Walter Laqueur, an einer offiziellen Biografie zusammenzuarbeiten. Doch bald war Laqueur mit einem anderen Projekt beschäftigt und die Idee verschwand. In der Zwischenzeit veröffentlichte Reinharz 1985 und erneut 1993 Auszüge aus Weizmanns Leben und Wirken, bevor er die Angelegenheit beiseite legte. Dann, vor etwa 10 Jahren, wurde der Wunsch wiederbelebt, Weizmanns Lebensgeschichte vollständig aufzuklären. Er schloss sich mit dem israelischen Historiker Golani zusammen, die beide von der Idee inspiriert waren, die erste umfassende und ausführliche Biografie von Chaim Weizmann zu erstellen.

Jehuda Reinharz ist emeritierter Professor für moderne jüdische Geschichte an der Brandeis University in Massachusetts und war 17 Jahre lang Präsident der Universität. Er wurde 1944 in Haifa geboren und wanderte 1961 in jungen Jahren in die USA aus. Er studierte an der Columbia University und in Harvard, bevor er 1972 in Brandeis seinen Doktortitel erhielt.

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Motti Golani ist Professorin für jüdische Geschichte an der Universität Tel Aviv und leitet das Chaim Weizmann Institut für Zionismus und Israelstudien. Er wurde 1954 geboren und studierte an der Hebräischen Universität, bevor er an der Universität Haifa promovierte. Sie ist der Universität Oxford im Vereinigten Königreich angegliedert und wurde 1994 in St. Er war Senior Fellow am St. Anthony’s College und kehrte 2006 als Gastwissenschaftler zurück.

Gemeinsam haben sie einen gründlich recherchierten Bericht über diesen außergewöhnlichen Mann erstellt, und die Geschichte, die sie erzählen, fesselt den Leser von den ersten Seiten an und führt sie nach 812 Seiten zu ihrem Abschluss. Auf die Geschichte folgen 60 Seiten mit Notizen, in denen die Quelle und Referenz jedes im Text erwähnten Sachverhalts oder Ereignisses angegeben ist; Dies ermöglicht es dem Leser, jeden Aspekt der Geschichte zu verfolgen, indem er auf ihren Ursprung verweist.

Aber die Fakten aus Weizmanns Leben, so interessant sie auch sein mögen, tragen dazu bei, dass die Autoren seine höchst unkonventionelle Persönlichkeit und den starken Einfluss, den er auf diejenigen hatte, die er beeinflussen wollte, erforschen. Die Autoren nennen ihn „einen einzigartigen Fall wie keinen anderen nationalen Führer seiner Zeit oder tatsächlich jeden anderen nationalen Führer“. Der naheliegendste Vergleich, der Ihnen einfällt, ist Mahatma Gandhi, mit dem sowohl Indien als auch Israel aus dem, wie sie es nannten, „Rückzug des Britischen Empire“ hervorgingen. Letztendlich sind sie jedoch der Meinung, dass die Unterschiede zwischen den beiden Führern die Gemeinsamkeiten überwiegen.

Weizmann stammte aus unbekannten Verhältnissen, doch sein intellektuelles Genie zeigte sich schon früh. Seine Leidenschaft für die Naturwissenschaften zeigte er bereits in der High School und studierte Chemie in Deutschland. 1897, im Alter von 22 Jahren, zog er in die Schweiz, um seine Ausbildung an der Universität Freiburg abzuschließen. Dies war ein zufälliger Schachzug; im folgenden Jahr konnte er problemlos am Zweiten Zionistenkongress in Basel teilnehmen.

1904 wurde er zum Dozenten für Chemie an der Universität Manchester ernannt. Deshalb emigrierte er nach England und blieb bis Mitte der 1930er Jahre mit seiner Familie in Manchester. Er trat der kleinen British Zionist Federation bei und setzte sich als Vizepräsident für die Großen und Guten im britischen Establishment ein. Sein Ziel war es, britische Unterstützung für die Errichtung einer jüdischen Nationalheimat in Palästina zu gewinnen, und er hatte damit großen Erfolg.

Bis 1910 hatte er in wissenschaftlichen Kreisen eine solche Autorität und Anerkennung erlangt, dass seine Freunde und Kollegen beschlossen, ihm die Mitgliedschaft in der renommierten Royal Society anzubieten. Das Problem war, dass er kein britischer Staatsbürger war. Freunde legten Berufung beim Kabinettsminister Herbert Samuel ein und der Einbürgerungsprozess wurde beschleunigt.

Von da an betrachtete sich Weizmann als stolzer britischer Jude und wurde trotz seines starken russisch-jüdischen Akzents von führenden politischen Führern als solcher akzeptiert und schaffte es, sie zu treffen und sie davon zu überzeugen, dass die zionistische Sache gerecht sei. 1948 verzichtete er jedoch auf seine britische Staatsbürgerschaft und wurde Präsident Israels.

„Weizmann erschien während des Ersten Weltkriegs aus dem Nichts“, erzählen uns die Autoren. Ein Teil seines Aufstiegs zu einer einflussreichen Position ist auf seinen Erfolg bei der Erfindung einer Methode zur Herstellung von synthetischem Aceton zurückzuführen, einem Schlüsselbestandteil der Waffenproduktion. Die Nachricht von Laborarbeiten in diesem Bereich erreichte die Regierung, und er wurde kontaktiert und gebeten, umfangreiche Experimente durchzuführen. Sein System war erfolgreich, und Großbritannien war in der Versorgung aller Waffen, von der kleinsten Pistole bis zu den größten Haubitzgranaten, unabhängig.

„Aus finanzieller Sicht“, schreiben die Autoren, „wurde Weizmann für seinen Kriegsdienst nicht großzügig entlohnt.“ Nach langwierigen Verhandlungen erhielt er nur eine „symbolische Belohnung“ (in Weismans Worten) von 10.000 Pfund. Was er jedoch erlangte, war Zugang zu den höchsten Regierungsebenen, wodurch er sich für die zionistische Sache einsetzen konnte. „Weizmann lernte nicht nur Beamte aller Regierungsebenen kennen, er wurde auch Teil des Apparats, ein Insider“, sagen die Autoren.

Er knüpfte fleißig persönliche Kontakte, und diese Kontakte überzeugten schließlich seinen Freund, den britischen Außenminister Arthur Balfour, einen historischen Schwarz-Weiß-Brief an Lord Rothschild zu schreiben, in dem er erklärte, dass die britische Regierung die Angelegenheit „freundlicherweise untersucht“. Errichtung einer nationalen Heimat für das jüdische Volk in Palästina. Es war Weizmann, der diesen einfachen Brief, der nicht einmal im offiziellen Register des Außenministeriums abgedruckt war, wortwörtlich in eine Erklärung umformte und damit die Befugnisse des Völkerbundes zur Verwaltung Palästinas an Großbritannien übertrug.

Weizmanns Freundschaften reichten weit über die Küsten Großbritanniens hinaus. Beispielsweise hatten er und kein anderer zionistischer Führer irgendwelche Geschäfte mit US-Präsident Harry Truman, und Autoren haben Weismans Rolle bei der Sicherung der Unterstützung des Präsidenten für die Gründung und Anerkennung des Staates Israel in einem Kapitel und in einem Vers gewidmet.

Was sein persönliches Charisma letztendlich versagte, waren seine Beziehungen zu arabischen Führern. Reinharz und Golani berichten von einem geheimen Treffen, das nirgendwo außer in den Werken des palästinensischen Historikers Aref al-Aref erwähnt wird. Im Jahr 1918 gab es einerseits ein kleines Team unter der Führung von Weizmann, das aus zwei Mitgliedern der Familie Hussein bestand, und andererseits eine Gruppe arabisch-nationalistischer Führer, darunter der Mufti von Jerusalem und der Bürgermeister von Jerusalem Jaffa. Das Erscheinen einer Kopie der „Protokolle der Weisen von Zion“ auf dem Tisch während der Diskussion erzählt die ganze Geschichte. Den Autoren zufolge: „Wenn ein solches Treffen stattgefunden hat und Arefs Aussagen wahr waren, diente dies nur dazu, die Einschätzung jeder Partei über die Absichten der anderen zu bestätigen.“

Weizmann arbeitete besser mit regionalen arabischen Führern zusammen. So hatte er beispielsweise ein herzliches Treffen mit Emir Faisal, dem Sohn von König Sharif Hussein. Sie waren sich einig, dass eine engere Zusammenarbeit zwischen Juden und Arabern notwendig sei, Faisal würde jedoch nicht an einer Politik der offenen Zusammenarbeit festhalten. Dies wäre das Werk des Königsvaters. Weizmann traf sich weiterhin mit Palästinensern und syrischen Arabern, doch letztendlich war alles umsonst.

Die Autoren Reinharz und Golani haben ein herausragendes Werk geschaffen, das unser Verständnis der politischen und persönlichen Faktoren entwickelt und vertieft, die zur Gründung des Staates Israel führten und darauf folgten. Neben der detaillierten Darstellung der Ereignisse bietet es dem Leser eine tiefgreifende Analyse und ein Verständnis dafür, wer Chaim Weizmann war. Besonders empfehlenswert ist das letzte Kapitel 27, „Outlines of Memory“. Diese 17 Seiten zeichnen ein detailliertes Bild von Weizmann mit allen Makeln und erklären, wie seine Persönlichkeit sein Engagement für die zionistische Sache prägte und welchen Weg er einschlug, um sein Ziel zu erreichen.