Es ist keine Überraschung, dass die Playoffs der israelischen Premier Basketball League bis ins Halbfinale vordringen Maccabi Tel Aviv, Beteiligt sind Hapoel Jerusalem und Hapoel Tel Aviv. Allerdings war das vierte Team, Ironi Kiryat Ata, unter der Leitung von Sharon Avrahami eine der größten Überraschungen der letzten Saison.
Kiryat Ata, das Team mit dem niedrigsten Budget der Liga in dieser Saison, war ein echter „Aschenputtel“-Verein. Sie schlugen alle Topteams und beendeten die Saison auf dem sechsten Platz. Nahm am Halbfinale des Israel State Cup teil und besiegte Maccabi Ramat Gan im Viertelfinale mit 3:0.
Mit einer Mischung aus jungen israelischen Spielern, darunter der junge Ben Saraf, der das Potenzial hat, der Sabra der Zukunft zu sein NBA Zusammen mit einem erfahrenen Spieler, der erfolgreich sein wollte, gelang es Avrahami, die Mannschaft nach seinen eigenen Vorstellungen zu formen, und er wurde zweifellos zu dem Namen, der den Titel „Trainer der Saison“ gewann.
Einer der Stars der Show ist der furchtlose Guard James Bateman, dem vom ersten Tag des Vereins an die Schlüssel zu der Maschine gegeben wurden, die die Offensive von Kiryat Ata steuern wird.
Der 27-jährige gebürtige Milwaukee-Amerikaner hat dank seines herausragenden Spiels die ganze Saison über eine sehr glänzende Zukunft vor sich. In etwa 32 Minuten pro Spiel erzielte er durchschnittlich 17,3 Punkte, 3,8 Assists, 2,6 Rebounds und 1,1 Steals. Batemon war Kiryat Atas hellster Stern und bewies, dass er, wenn man ihm erlaubte, der führende Spieler zu sein, mit nur zwei Siegen bis zum Finale an die Spitze kommen konnte.
Während sich Kiryat Ata am Donnerstagabend in der Drive-In Arena in Tel Aviv auf Hapoel Tel Aviv vorbereitet, sprach Batemon mit der Jerusalem Post über die großartige Saison des Teams, den Schlüssel zum Sieg gegen Ramat Gan und wie sehr er sich auf seine Teamkollegen freut. Er wurde mit verschiedenen Ehrentiteln ausgezeichnet.
„Es fühlt sich großartig an“, sagte Batemon. „Wie ich schon sagte, das Einzige, wovon ich jemals geträumt habe, war, in den Playoffs zu spielen, und dies ist das erste Jahr in meiner Karriere, in dem ich das schaffen konnte. In den ersten beiden Jahren gab es COVID-19, also habe ich es nicht getan.“ Wenn ich es nicht schaffe, hatte ich in meinem dritten Jahr eine schlechte Saison, in der ich versuchte, das nächste Level zu erreichen Talente, die Gott mir gegeben hat, und es ist ein tolles Gefühl.“
Kiryat Ata war die meiste Zeit des dritten Spiels im Loch Ramat Gan Aber dank Batemons herausragender Leistung im vierten Viertel, einschließlich der Abwehr von Freiwürfen, konnten sie die Verlängerung erzwingen und das Spiel gewinnen.
„Ehrlich gesagt, jedes Mal, wenn ich antrete, denke ich, dass ich das mein ganzes Leben lang gemacht habe. Ob ich es also schaffe oder verpasse, ich weiß, dass ich hart gearbeitet habe. Ich habe keine Angst vor diesen großen Momenten. Ehrlich gesagt, das erinnert mich an die Zeit, als ich auf dem College in den Playoffs gegen Nuni Omot spielte (wo ich derzeit in Ramat Gan spiele). Er ging nach Indian Hills, ich ging nach North Dakota. Wir spielten mit ihnen in der Verlängerung und am Ende sah ich, wie der Korb bei Freiwürfen bebte. Bei diesem Spiel konnte ich auch sehen, wie der Korb durch die Menge schwang, hüpfte und schwang, und es versetzte mich in meine College-Zeit zurück. Ich habe damals zwei Freiwürfe gemacht, und jetzt mache ich zwei Freiwürfe. Ich habe ein schlechtes Gewissen, weil ich vier Spiele in der Verlängerung verlassen musste, aber ich war müde. Ich habe die Zahlen korrigiert.
Batemon hat im vergangenen Monat mit Verletzungen zu kämpfen, und obwohl sich dies sicherlich auf seine Leistung bei der Halbfinalniederlage im Staatspokal gegen Maccabi Tel Aviv vor ein paar Wochen ausgewirkt hat, kann er derzeit nicht an den Play-offs teilnehmen.
Runter, aber nicht raus
„Ich bin immer noch verletzt. Ich spiele für meine Mannschaft mit der Verletzung, weil sie viel für mich geopfert hat. Das Mindeste, was ich tun kann, ist Folgendes: Im Moment ist niemand bei 100 Prozent, aber es gibt Play-offs, also hatte ich keine.“ Wahl. „Mein Glaube an Gott, meine Vorbereitung und meine Gesundheit „Alles, was ich in den Trainingsraum gegangen bin und mich behandeln ließ, um wieder auf das Feld zu kommen, das sind alles Dinge, die ich getan habe, um wieder auf das Feld zu kommen, und es zahlt sich aus.“
Unter den Basketballfans gab es eine Debatte darüber, wer den Titel „Trainer der Saison“ verdient: Avrahami oder Shmulik Brenner von Ramat Gan. Nach dem 3:0-Lauf von Kiryat Ata endete die Debatte jedoch schnell.
„Ja, er ist der Trainer der Saison“, sagte Batemon über Avrahami. „Ich hoffe, er bekommt die Auszeichnung. Er hat uns an diesen Punkt gebracht, er hat sehr an mich geglaubt und mir viel Verantwortung übertragen, dafür kann ich ihm nicht genug danken.“
Einer der Überraschungsspieler von Kiryat Ata war JJ Kaplan, der College-Basketball an der University of Alabama in Huntsville spielte und dem Verein 2021 beitrat, als dieser noch in den Minor Leagues spielte. In den meisten Fällen ging Kaplan früh. Er musste jeweils eine Minute lang auf der Bank sitzen, aber in den letzten Monaten hat der Guard sein Spielniveau mit einer tollen Leistung gesteigert, als alle Chips auf dem Tisch lagen.
„Ich freue mich so für ihn“, sagte Batemon. „Ich bin bei JJ, seit ich hier bin. Es war sein Junior-Jahr und er hatte in den drei Jahren bis zu diesem Zeitpunkt nicht viel gespielt, und er wartete einfach, bis er an der Reihe war, und arbeitete einfach weiter, arbeitete weiter, behielt eine positive Einstellung. „Es gab Zeiten in diesem Jahr, in denen er mit dem Basketball aufhören wollte und ich sagte ihm, er solle weitermachen … Er hat eine glänzende Zukunft.“
Guy Palatin war mit 2,5 Steals pro Spiel der beste Verteidiger der Liga und Saraf wird eine große Zukunft haben und auch für seine Leistungen bekannt sein. Aber Batemon ist der unbestrittene Anführer des Clubs und hat sich die Auszeichnung „Most Valuable Player“ der Liga sowie einen Platz auf der First All-Star Team-Liste der Liga gesichert.
„Zuallererst haben sie es verdient. Defensivspieler des Jahres – Guy war großartig; was er auf dem Platz geleistet hat, habe ich noch nie zuvor gesehen. Ben ist ein riesiges Talent. Ich habe zwei Brüder, die in der High School Basketball gespielt haben.“ Er ist 16 bis 17 Jahre alt und Ben ist 17, er ist jetzt 18. Er spielt professionell Basketball, also haben sie diese Auszeichnungen verdient.
„Ich habe das ganze Jahr über hart dafür gearbeitet, also hoffe ich, es zu bekommen (MVP). Wenn es nicht passiert, werde ich nicht verärgert sein, ich weiß nur, dass ich hier alles gegeben habe.“ Ich habe mein Bestes gegeben und wir haben gewonnen, deshalb versuche ich, die Meisterschaft hier zu gewinnen und so weit wie möglich zu kommen. „Es gibt nicht viele Einzelauszeichnungen, aber ich würde sie auf jeden Fall gerne erhalten.“ “
Während das Halbfinale näher rückt, freut sich Batemon darauf, eine weitere Chance zu bekommen, in einer der lebhaftesten Atmosphären zu glänzen, die der israelische Basketball zu bieten hat.
„Ich habe versucht, mich davon abzulenken, weil ich mich darauf konzentrieren wollte, diese Serie (gegen Ramat Gan) zu beenden. Aber alles, woran ich denken konnte, war, in den Play-offs mit den Fans von Hapoel Tel Aviv in der Drive-In Arena zu spielen.“ . Es wird großartig sein, das zu schaffen.
