Greta Thunberg sluit zich aan bij protesten in Duitsland terwijl duizenden zich verzamelen om bezwaar te maken tegen de uitbreiding van de kolenmijn

Duizenden mensen demonstreerden zaterdag in aanhoudende regen om te protesteren tegen de ontruiming en sloop van een dorp in West-Duitsland dat plaats moet maken voor de uitbreiding van een kolenmijn.

Er waren confrontaties met de politie toen sommige demonstranten probeerden de rand van de mijn en het dorp zelf te bereiken.

De Zweedse klimaatactiviste Greta Thunberg sloot zich aan bij de demonstranten die protesteerden tegen de ontruiming van Luetzerath, wandelend door het nabijgelegen dorp Keyenberg en langs modderige velden. Demonstranten scandeerden ‘Elk dorp blijft’ en ‘Je bent niet alleen’.

Volgens de organisatoren namen ongeveer 35.000 mensen deel, terwijl de politie het aantal op 15.000 schatte. Aan de zijlijn van het protest zei de politie dat mensen door hun barrières braken en dat sommigen de Garzweiler-kolenmijn binnengingen.

Sommigen die probeerden de rand van de mijn te bereiken, werden teruggedrongen. En het Duitse persbureau dpa meldde dat de politie net buiten Luetzerath zelf, dat nu is omheind, waterkanonnen en wapenstokken gebruikte tegen honderden mensen die zo ver waren gekomen. De situatie kalmeerde in het donker.

Sommige demonstranten hebben geklaagd over wat zij zeggen als ongepast geweld door de politie en over de omvang van de reactie van de politie deze week. De politie zei ondertussen dat sommige demonstranten vuurwerk naar agenten hadden gegooid en patrouillewagens hadden beschadigd.

Thunberg zei dat het lot van Luetzerath en de uitbreiding van de mijn tot ver buiten Duitsland van belang zijn.

In de wereldwijde strijd tegen klimaatverandering, “doet het er toe wat iedereen doet”, vertelde ze The Associated Press kort voor het protest. “En als een van de grootste vervuilers, zoals Duitsland, en een van de grootste historische uitstoters van CO2 zoiets doet, dan treft dat natuurlijk min of meer iedereen – vooral degenen die het meest te lijden hebben onder de klimaatcrisis.”

Terwijl de demonstratie plaatsvond, was de ontruiming van Luetzerath vergevorderd.

De operatie om klimaatactivisten uit het dorp te verdrijven is woensdagochtend van start gegaan. In de eerste drie dagen van de operatie zei de politie dat ongeveer 470 mensen de locatie hadden verlaten, van wie 320 vrijwillig.

Ze zeiden vrijdagmiddag dat er geen actievoerders meer waren in de overgebleven gebouwen of op hun daken. Ze zeiden zaterdag dat ze nog steeds 15 “constructies” zoals boomhutten moesten aanpakken en probeerden in een tunnel te komen waarin twee mensen zich zouden verschansen, meldde dpa. Er werd al gewerkt aan het slopen van gebouwen.

Luetzerath is een ’cause celebre’ geworden voor critici van de Duitse klimaatinspanningen.

Milieuactivisten zeggen dat het bulldozeren van het dorp om de Garzweiler-mijn uit te breiden zou leiden tot enorme hoeveelheden broeikasgassen. De overheid en nutsbedrijf RWE beweren dat de steenkool nodig is om de energiezekerheid van Duitsland te waarborgen.

De regionale en nationale regeringen, waaronder de milieuactivist Groene Partij, bereikten vorig jaar een overeenkomst met RWE waardoor het verlaten dorp in ruil voor het beëindigen van het gebruik van steenkool in 2030 in plaats van in 2038 mag worden vernietigd.

Sommige sprekers op de demonstratie van zaterdag vielen de Groenen aan, wiens leiders beweren dat de deal voldoet aan veel van de eisen van de milieuactivisten en vijf andere dorpen van de sloop heeft gered.

“Het is heel raar om te zien dat de Duitse regering, inclusief de Groene Partij, deals sluit en compromissen sluit met bedrijven als RWE, met fossiele brandstofbedrijven, terwijl ze liever verantwoordelijk zouden moeten worden gehouden voor alle schade en vernietiging die ze hebben aangericht”, zei Thunberg.

“Mijn boodschap aan de Duitse regering is dat ze onmiddellijk moeten stoppen met wat hier gebeurt, de vernietiging moeten stoppen en moeten zorgen voor klimaatrechtvaardigheid voor iedereen.”