Duitsland heeft bevestigd dat het Oekraïne zal voorzien van veelgevraagde Leopard 2 zware gevechtstanks. Moskou noemde de actie een “flagrante provocatie”.
Als een belangrijke stimulans voor de oorlogsinspanningen van Kiev stemde Berlijn dinsdag in met de levering van Leopard 2-gevechtstanks aan Oekraïne, waarmee het beleid van aarzeling werd omgedraaid. Dat heeft de Kanselarij in de namiddag bevestigd.
Ondertussen werd verwacht dat Washington woensdag zou aankondigen dat het M1 Abrams-tanks naar Oekraïne zal sturen, vertelde een bron aan Reuters.
Het geven van gevechtstanks aan Oekraïne is de afgelopen weken een omstreden kwestie geweest.
Sommige bondgenoten van Kiev, met name in Oost-Europa, hebben betoogd dat het essentieel is in een tijd waarin Rusland terrein wint op het slagveld, terwijl anderen, met name de VS en Duitsland, zich zorgen maken over escalerende vijandelijkheden.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy drong er dinsdagavond bij het Westen op aan om hun modernste gevechtstanks te doneren en zei dat “de besprekingen moeten worden afgesloten met besluiten”.
Moskou heeft gewaarschuwd dat het leveren van aanvalswapens aan Kiev het conflict zal doen escaleren. Zondag zei een bondgenoot van Poetin dat het zal leiden tot een “wereldwijde catastrofe” door de argumenten tegen het gebruik van kernwapens te verzwakken.
Maar de Duitse bondskanselier Olaf Scholz besloot het sturen van Leopard 2-tanks naar Oekraïne goed te keuren en zal andere landen, zoals Polen, toestaan dat ook te doen.
Landen die de tank willen exporteren, moeten eerst de toestemming van Berlijn vragen, aangezien ze van Duitse makelij zijn.
De Spiegeldie het nieuws bracht, zei dat Duitsland van plan was om ten minste één bedrijf Leopard 2 A6-tanks te leveren, zo’n 14 tanks in totaal.
Andere Europese bondgenoten zijn van plan met Duitsland mee te gaan bij het leveren van hun luipaarden, meldde het tijdschrift.
Ondersteuning voor Oekraïne
In Spanje, El País doet verslag dat de regering op het punt staat tanks naar Oekraïne te sturen.
De krant zegt dat een voorwaarde voor de deelname van de Spaanse regering aan de operatie om Oekraïne te voorzien van een systeem dat in staat is de vuurkracht van moderne Russische tanks tegen te gaan, het bestaan van een overeenkomst op Europees niveau is.
Kiev prees de verhuizing als een potentiële game-wisselaar op het slagveld, ook al geloven sommigen dat het aantal tanks niet voldoende is om door Rusland gecontroleerde gebieden te bevrijden.
“Een paar honderd tanks voor onze tankbemanningen … Dit wordt een echte vuist van democratie”, schreef Andriy Yermak, het hoofd van Zelenskiy’s regering, op Telegram.
Er is nog steeds geen officiële bevestiging uit Washington.
Een Amerikaanse functionaris vertelde Reuters dat hun land de komende maanden ongeveer 30 M1 Abrams-tanks zou sturen.
Leopard 2-tanks worden door zo’n 20 legers over de hele wereld ingezet en worden gezien als de beste optie, omdat ze in grote aantallen beschikbaar zijn en gemakkelijk te onderhouden.
