De Europese Centrale Bank (ECB) heeft donderdag een recordrenteverhoging aangekondigd in een poging de recordinflatie in het eurogebied de kop in te drukken.
De drie belangrijkste rentetarieven van de ECB werden elk met 75 basispunten verhoogd.
“Deze belangrijke stap versnelt de overgang van het heersende, zeer accommoderende niveau van de beleidsrentes naar niveaus die ervoor zorgen dat de inflatie tijdig terugkeert naar de ECB-doelstelling van 2% op middellange termijn”, aldus het bestuursorgaan van de bank in een verklaring.
Het maakte ook aan de markten duidelijk dat “de Raad van Bestuur in de komende verschillende vergaderingen verwacht de rentetarieven verder te verhogen om de vraag te dempen en te waken tegen het risico van een aanhoudende opwaartse verschuiving in de inflatieverwachtingen.”
Met deze stap treedt de ECB in het beleidsspoor van de Amerikaanse Federal Reserve, die in juni en juli twee jumbo-renteverhogingen van 0,75 punten heeft doorgevoerd.
Het komt ook iets meer dan een maand nadat de ECB haar eerste stijging in 11 jaar had doorgevoerd met een meer dan verwachte 0,5%.
ECB-president Christine Lagarde benadrukte tijdens een persconferentie dat elke verdere renteverhoging “afhankelijk van de gegevens zou zijn en de aanpak van vergadering tot vergadering zou volgen”.
Het belangrijkste mandaat van de centrale banken is om de inflatie onder controle te houden en een van de belangrijkste instrumenten die ze tot hun beschikking hebben, zijn de rentetarieven waarmee ze de kosten van lenen – en dus van uitgaven en investeringen – goedkoper of duurder kunnen maken naarmate het meer of minder wordt duurder voor commerciële banken om geld te lenen.
Het risico bestaat echter dat een renteverhoging ook kan leiden tot een tragere groei, aangezien consumenten en bedrijven hun uitgaven uitstellen.
De inflatie in de 19 landen van de eurozone bereikte vorige maand een record van 9,1%, geleid door een sterke stijging van de energieprijzen, en met name de gasprijzen.
De instelling in Frankfurt, die probeert de inflatie rond de 2% te houden, heeft haar prognose aanzienlijk bijgesteld en verwacht nu dat de inflatie dit jaar gemiddeld 8,1% zal bedragen, alvorens een langzame daling te beginnen en zich in 2023 op 5,5% en in 2024 op 2,3% te vestigen.
Ondertussen verwacht het dat de economische groei een klap zal krijgen en 3,1% zal bereiken in 2022, 0,9% volgend jaar en 1,9% het volgende jaar.
De “aanzienlijke vertraging” wordt toegeschreven aan “zeer hoge energieprijzen” die van invloed zijn op de koopkracht in een tijd waarin verstoringen van de toeleveringsketen, hoewel afnemend, nog steeds “de economische activiteit beperken”.
Lagarde benadrukte ook dat de hoge inflatie de bestedingen en de productie dempt en dat ook de mondiale vraag afzwakt, deels als gevolg van een wereldwijd strakker monetair beleid.
“De onzekerheid blijft groot en het vertrouwen neemt sterk af”, benadrukte ook de voormalige chef van het Internationaal Monetair Fonds, als gevolg van de oorlog in Oekraïne en mogelijke verdere verstoringen van de energievoorziening.
Ze merkte ook op dat hoewel de arbeidsmarkt de afgelopen maanden “robuust is gebleven”, de vertragende economie “waarschijnlijk zal leiden tot enige stijging van de werkloosheid”.
