Kerstreizen: Duitsland ziet er dit jaar misschien minder twinkelend uit nu milieuactivisten oproepen om het licht uit te doen

‘Alles is helder’ op eerste kerstdag – althans dat zegt het beroemdste kerstlied van Duitsland, ‘Silent Night’.

Maar zou een donkere kerst dit jaar beter kunnen zijn, nu Europa worstelt met torenhoge energierekeningen en gastekorten?

Een milieuorganisatie in Duitsland denkt van wel. Deutsche Umwelthilfe heeft de regering opgeroepen om er bij de burgers op aan te dringen hun kerstverlichting uit te doen om energie te besparen, aangezien Rusland de levering van aardgas stevig in de hand houdt.

De Duitse regering heeft deze winter al verschillende maatregelen genomen om energie te besparen, waaronder het verlagen van de maximale kamertemperatuur in openbare en kantoorgebouwen en het uitschakelen van de lichten van de monumenten van de hoofdstad, waaronder de beroemde Brandenburger Tor.

Geen van deze regels is echter van toepassing op individuele burgers.

Maar terwijl Kerstmis nadert, is de kwestie van de energie die wordt besteed aan de beroemde kerstmarkten en versieringen van het land door velen aan de orde gesteld.

‘Bij een feeststemming horen geen orgieën van licht’

Deutsche Umwelthilfe (DUH), een politiek onafhankelijke non-profitorganisatie die al 40 jaar pleit voor de bescherming van het milieu en een duurzame levensstijl, zegt dat kerstverlichting in huizen, flats en steden dit jaar uit het stopcontact moet.

“We roepen niet op om kerstmarkten te annuleren”, verduidelijkt Jürgen Resch, DUH Federaal Directeur, in gesprek met Euronews.

“Deze kunnen en moeten ook dit jaar kunnen plaatsvinden. Maar bij een feeststemming horen geen orgieën van licht en verlichting zoals in voorgaande jaren”, voegt hij eraan toe.

Resch suggereert dat het dimmen van de kerstverlichting dit jaar ook zou kunnen leiden tot een meer doordachte viering.

“Een contemplatieve stemming is misschien nog groter als: [we are more selective with our decorations in] deze speciale tijd van het jaar”, zei hij.

“In Zwitserland hebben verschillende warenhuisketens besloten om het zonder speciale kerstverlichting voor hun gebouwen te doen – ook een voorbeeld voor Duitsland.”

Volgens Resch gebruikten particuliere huishoudens zes procent meer elektriciteit voor kerstverlichting dan in het voorgaande jaar, in totaal 623 miljoen kWh verbruikt – evenveel als het jaarverbruik van een stad met 400.000 inwoners.

Met deze gegevens in gedachten, zou het uitschakelen van de lichten voor Kerstmis ronduit revolutionair kunnen zijn – niet alleen om energie te besparen, maar ook om het klimaat te beschermen.

Matiging geldt ook voor de overmatige verlichting van particuliere huizen, appartementsgevels en tuinen versierd met duizenden lichtjes, die de afgelopen jaren sterk is toegenomen.

Waar anders wordt de kerstverlichting minder?

Andere steden in landen als Spanje en Portugal zijn dit jaar verhuisd om de kerstverlichting uit te doen of te dimmen.

De burgemeester van Alicante in Spanje heeft een voorstel aangekondigd voor alle gemeenten in Valencia om dit jaar 20 procent van de kerstverlichting uit te doen.

Deze week heeft de Portugese regering richtlijnen gepubliceerd waarin wordt aanbevolen dat de kerstverlichting van 6 december tot 6 januari alleen tussen 18.00 uur en middernacht wordt aangestoken.

Doet Duitsland zijn kerstverlichting uit?

Duitsland is erg gehecht aan zijn kersttradities, met zijn kerstmarkten als een van de beroemdste ter wereld en het land volgt een aantal tradities.

In de aanloop naar Kerstmis bakken Duitse families traditionele koekjes, steken vier weken lang elke zondag een kaars aan en drinken ‘Feuerzangenbowle’ (een zeer sterke versie van glühwein waarop een met rum gedrenkt suikerbrood in brand wordt gestoken) en Glühwein in de straten.

Het is moeilijk te raden hoe Duitsers het vinden om deze winter tijdens de kerstperiode donker te worden. Maar het is ook belangrijk op te merken dat Duitsers niet de traditie hebben om hun huizen te versieren met duizenden felle lichten, zoals mensen in het VK en de VS wel weten.

Of de grote kerstbomen die de centra van Duitse steden domineren en de lichten die traditionele markten sieren dit jaar zullen worden losgekoppeld, valt nog te bezien.